柏遼茲創作《幻想交響曲》的靈感源自對女伶史密遜(Harriet Smithson)的單戀。柏遼茲暗戀的女伶史密遜,系出生於愛爾蘭的英國人,受過良好繼續教育的劇院經理之女。原本史密遜打算到倫敦發展舞臺事業,但是她濃厚的愛爾蘭口音,卻成為一大障礙。1827年(柏遼茲23歲),史密遜正巧有機會到法國演出《哈姆雷特》裏頭的奧菲裏亞,當晚觀眾席裏法國藝文界知名人士都到齊了,雨果、巴爾扎克、柏遼茲等人都是座上賓。劇畢,柏遼茲對史密遜的表現大為感動,他在回想錄裏記載:
"我想起了莎士比亞與充滿靈感的女伶,所有巴黎的人都為狂熱的奧菲裏亞瘋狂,她光輝燦爛的榮耀與我的窮苦潦倒相比是那樣巨大,我非振作不可,我下定決心要把自己這個對她而言陌生的名字,經過努力奮鬥變得響亮光彩!"
Hector Berlioz
其時默默無聞的柏遼茲,為追求史密遜,嘗試舉行個人作品演奏會,可這位史密遜小姐對音樂的興致似乎並不高。但是柏遼茲並不死心,全身心地在鴉片和沉思中為她創作出《幻想交響曲》,誰想當1830年(柏遼茲27歲)《幻想交響曲》首演時,史密遜竟已回到英國,根本沒機會聽到這首曲子。
(Charles Kemble and Harriet Smithson as Romeo and Juliet at theOdéon Theatre in Paris ,1827)
同年柏遼茲贏得羅馬作曲大獎,當時就擱淺了對史密遜的苦澀單戀,開始了卡蜜兒莫克(Camille Mork)的戀情。年底兩人訂婚。柏遼茲卻在此時收到卡蜜兒母親的來信,聲稱已決意將女兒嫁給知名制琴師Ignar Pleyel的長子。
接到此消息的柏遼茲當即跑到女裝店買一套女裝偽裝自己,同時買了一把手槍以及自殺用分量的鴉片,準備連夜趕回巴黎殺死卡蜜兒母女以及她的未婚夫一共三人。途中柏遼茲頭腦逐漸清醒,告訴自己“那種女人有什麼希罕!”避免了一場悲劇...
在《幻想交響曲》之後,柏遼茲還寫了該故事的傳記續篇與音樂續篇,其中傳記續篇《回到生活》敘述藝術家雷利奧(Lelio,作品14b)通過音樂的治療力量,從狂亂中回到現實生活。而音樂續篇獨白劇《雷利奧》就以藝術家雷利奧為名的,是部結合歌手與演員口白的管弦創新之作。
柏遼茲 <羅密歐與朱麗葉 >
柏遼茲與史密遜的緣份畢竟未盡,1832年《幻想交響曲》再度演出,史密遜終於有機會一聞,當晚曲目還特別安排有柏遼茲的另外兩首作品《羅密歐與茱麗葉》、《雷裏奧》。《雷裏奧》中有段朗誦歌詞:
"喔!我願見一見她的麗姿,看看茱麗葉的身影,奧菲裏亞的身影。為了這種願望,我的心田高鳴著,我只願意幹飲由愛之喜與悲交融之杯!若是能夠在仲秋之夜,於野生的石楠樹叢上,被抱在她的胸膛中,一邊受北風搖曳,然後進入最後的安眠,該有多好!"
當晚的音樂會還由柏遼茲親自擔任定音鼓的敲擊工作,由此可看出史密遜在他心目中的地位。 不過時過境遷,當年的名伶此時已然過氣而且債臺高築,而當年的無名小卒柏遼茲,如今風華正茂,兩人正好境遇倒轉。柏遼茲於1833年10月與史密遜結婚,七年之後兩人結束婚姻,並育有一子路易。離婚之後的柏遼茲又與歌劇演唱家瑪麗雷綺奧結婚,但兩人依然沒有白頭偕老。柏遼茲的一生都處於泊岸與離崗的愛情旅行中。